肩こりってなぜ起こるの？頑固な肩こりを和らげる4つの豆知識

肩回りの筋肉が過剰に緊張した状態を肩こりと呼びます。「肩がずっしりと重い」「肩がパンパンに張っているような気がする」「肩から背中がガチガチに固まる」「ビリビリとしびれる」など肩こりの感じ方は人によってさまざまです。

また、この肩こりには首の痛みや硬直感が起こることがほとんどです。ひどい場合は、頭痛につながることもあります。

「そもそも肩こりの原因は何？」その疑問にお答えします。

パソコンやスマートフォンに向かう時間が増え、長時間悪い姿勢を取ることが「普通」になってしまいました。こうした長時間の同じ姿勢は、栄養や酸素が筋肉に十分届かず、筋肉が硬くなることにつながります。

電車の中は寒くて外が暑い、その逆もしかり。不自然な気温の変化というのは、体の緊張を無意識に引き起こします。人体にとって「冷え」というのは諸悪の根源ともいえるでしょう。

元々の体型や骨格、寝方に合わない枕を使うのも肩こりの原因となります。整体院で枕診断をしてくれるところもあるので、自身の体調や不調を伝えて「適切な」枕を作ってみるというのも一つの肩こり解消の手がかりです。

一番初めのデスクワークも含まれますが、普段の生活の中でストレスを抱えている方は要注意！ストレスは体を緊張させるため、肩こりを起こしてしまいます。

また、運動不足は、筋肉が担う「全身の血流のポンプ機能」を下げてしまうため、血行不良の原因となり肩こりを引き起こします。

また、内臓の疲れから筋肉が硬くなりやすくなる場合もあります。食生活を見直すだけでも緩和する筋肉の緊張もあるということです。

●番外編　頸椎のズレ

肩こりや頭痛でお悩みの方の中には、頚椎（けいつい：首の骨）がずれている場合もあります。頸椎のずれは筋肉の血行を妨げるだけでなく「めまい」を引き起こすこともあるため、頸椎を正しい位置に修正することで肩こり・頭痛・めまいなどのお悩みが良くなるパターンもあります。

肩周辺の緊張をやわらげるためには、やはり休息が必要です。休息＝睡眠、ですのでまずぐっすりと眠るために、38～40度のぬるめのお湯にゆったりとつかりましょう。血流がよくなり、疲れのたまった筋肉がほぐれていきます。また、入眠できるのは温まった体が冷め始める時です。自分の体に合った硬さと高さの枕を選ぶことも大切です。

肩がこったときには、応急処置としてホットタオルなどで肩周辺を温めましょう。温めると血管が拡張して血行がよくなり、筋肉にたまった疲労物質が排出されやすくなります。水に濡らした長めのタオルをよく絞ってから電子レンジで温めると簡単にホットタオルがつくれます。これを肩にかけて、じっくりと温めましょう。

1cm幅で指に巻ける長さで切った冷湿布をばんそうこうなどで小指の第二関節に巻きつけて眠ります。そうすることで交感神経の緊張が緩み、リラックスし肩こりや頭痛・イライラなども緩和が期待でるというもの。これをして眠ることですっきりした目覚めを迎えられます。EPARKスタッフが試してみて良かったので、皆さんも試してみてくださいね。

適切なストレッチを軽くすると筋肉がほぐれて、血行がよくなります。肩こりを予防するためにも、ストレッチの習慣をつけておきましょう。簡単にできるストレッチを2つご紹介します。デスクワークの合間や「疲れたな～」という時に行うとリフレッシュできて肩こりもすっきりできるかもしれません！

• ①肩回し運動

  

  • 1．両腕のひじを曲げて、指先を両肩に置く
  • 2．大きく円を描くように肩をゆっくりと回す（肩甲骨周辺の筋肉を動かすよう意識して）
  • 3．5～10回まわす

  ポイントは肩甲骨を意識して大きく動かすこと。日本人の弱い「背部の筋肉」を動かすことができるため、息も深く吸えて肩も楽になり一石二鳥の簡単ストレッチです。

• ②腕ねじり運動

  

  • 1.背筋を伸ばしてまっすぐに立ち、両腕を肩と水平に保つ
  • 2.右手は肘から直角に上向き、左手は肘から直角に下向きにしてゆっくりと上下運動させてください。
  • 勢いをつけたり速く動かすとあまり効果がありませんので、ゆったり呼吸をしながら角度を保って動かすことがポイントです。

  この簡単な動きだけで、緊張していた肩甲骨周辺の筋肉が緩み肩や首、頭への血行を促進できます。おまけに、気になる二の腕のたるみを引き締める効果も期待できますよ。

  ※回数は何度でも、気の向くだけ続けます。

  ※ 腕や肩を動かすと痛みが強い方は無理してストレッチしないでください。

肩や首まわりの歪みを整え血流を促すのは、肩こりや頭痛だけでなく目の疲れにもおすすめです。

目の奥が痛い、物を見るとまぶしくて辛い、目がしょぼしょぼする、など疲れ目の方もストレッチしてみてください。目をすっきりパッチリさせることも期待できますよ。

また、筋肉と目は肝臓が関係していますので、肝臓に負担をかけない食生活も心掛けてくださいね。